3 北极地区
想必诸位大都知道 ,我，草野正宗是个“地图迷”吧，这次想在这方面更深入一点，就“北极地区”来说一些小发烧友般的话题。
我在小学4年级左右就开始对地图感兴趣了，起初还是从自己身边的日本国内地图啦欧洲大陆一带的地图开始研究欣赏。
于是有一天，在看世界地图的时候突然想到了一件事。靠近北极的地方，例如西伯利亚、阿拉斯加、格陵兰岛那一带为何信息（地名之类的记号）的密度那么小？考虑一下的话，那么冷的地方应该不太有人住，除了山、冰和针叶树以外什么都没有。也只能这么想。但是，正因为是那样的地方，令我产生了强烈的好奇心。人口密度低归低，到底住着怎样的一群人呢？他们是怎么生活的呢？有着怎样的历史呢？会有怎样的动物生存呢？等等。
于是，找来手边的书籍来读，也关注着电视里的记录片。现在才有很多介绍北极样子的媒体，还有去看极光的包价旅游，但十多年前北极地区大半是苏联的领土，那里的情况很难得知。
所以，手边有地图的人希望能一边看一边读。
首先，是西伯利亚地区。西伯利亚的地图上极尽平坦、只是一片广袤的大地，仔细看却看得出有几个城市。其中，泰梅尔半岛南部有一个叫做诺里尔斯克的城市，标着“◎”——百万人口以上的标志。接近北纬70°（东京是 35°）。这一带恐怕是连树木都不生长的冻土地带。在那样的地方竟住着10万人！其实因为这里有铂和铜的矿山呢。西伯利亚的其他城市好象也开了矿山和炭矿。就象美国人不断地向西开拓一样，俄罗斯人是不断地向东向北进发的吧。
但是在欧洲白人进入西伯利亚的很久之前，就有各种各样的少数民族驯养着驯鹿在那里狩猎为生了。那些是叫做“通古斯”或“乌拉尔”的长相和日本人很象的人们。自然信仰的文化也好象和以前的日本人有共通之处，说不定有着相当近的关联呢。
接下来是阿拉斯加。那时去欧洲方向时飞机的经由地。或者说，给人很深印象的是个过去因淘金热而繁盛的地方。这里也有土著居民居住着，是所谓的爱斯基摩人（现在称因纽特人）。
在我小时侯读过的书中，描绘着他们住在冰的房子里、乘着狗拉雪橇出去狩猎的样子。这是“日本人男的都是丁髷（注1）发型、配刀，女的都是歌女”式的误解，据说现在他们也定居在近代化的房子里，单手拿着来复枪乘滑雪摩托出去打猎的。格陵兰岛是世界上的第一大岛。比日本大好几倍却几乎没有定居者的冰之岛。 植村直己写的乘狗拉雪橇穿越这片土地的文章，我在暑假里还写了读后感。
稍微望东走，有个叫做冰岛的岛国。如今那里因为产生的那个病害的国家而闻名。有很多火山和温泉，受暖流影响，似乎并不是所谓的“ice land=冰之国”那种程度的寒冷。去年，朋友去那里旅行了，说是那里有着很温和的风土人情。
顺便一提，在冰岛，好象“电视机”“公交车”这样的外来语也很巧妙地用本国语翻译过来使用着。过度喜欢使用英语的日本人也该去见习一下的吧。
再向东行。在斯堪的那维亚半岛（注2）以北，巴伦支海中，有一个斯匹次卑尔根岛（注3）。在这个岛上有一个叫做郎伊尔城的城市，据说是人类定居的最北端。看到过照片，是个可爱的城市。我们 SPITZ的FAN CLUB的名字也是从这里拜借过来的。
因此，即使是认为什么都没有的地方，其实也有很多很棒的东西、很美的东西。但是，象这样我装出一副很内行的样子，其实还一次都没有亲自去北极地区拜访过。尽可能在近期，最早在夏天的时候定个目标去一趟吧。想体验极昼，还想看看大耳朵的狐狸。
※ 推荐给想“更多深入了解北极！！”的人：《加拿大·爱斯基摩》本多胜一著（朝日文库）和《西伯利亚民话集》齐藤君子编译（岩波文库），很有趣。
注 1：丁髷（チョンマゲ）日本古代男子的一种发型，将额前的头发剃得很高，后面头发盘成发髻的那种。
注 2：斯堪的那维亚半岛（Scandinavia）,夹于大西洋和波罗的海中间的那个大半岛，东南部分是瑞典，西北部分是挪威。SPITZ为FAN CLUB的会员举行的LIVE叫做“GO！GO！SCANDINAVIA”（简称GO SCA）就是由此而来的了。
注 3：斯匹次卑尔根岛，是大致位于北纬80°左右的斯瓦尔巴（Svalbard）群岛（挪威属）中最大的一个岛，其实全称叫西斯匹次卑尔根岛（Vest Spitsbergen）,而且注意是Spitsbergen不是spitzbergen哦。 我想是因为日语都写成“ スピッツベルゲン ”就得以引用下来了 ^^;
啊~说真的翻译这片文章的时候对着本世界地图册验证了老半天。不过IKKI自己本来就对地图很感兴趣（不过我喜欢热带的地方，而且没有大叔研究得那么深入），所以觉得非常有意思。
